काशी विश्वनाथ मंदिर - प्रधानमंत्री मोदी और महात्मा गाँधी के विचारों में क्या समानता ?
महात्मा गाँधी का यह दर्द दो तरह से समझा जा सकता है. पहला - वे बरसों पुरानी भारतीय अध्यात्मिक-सांस्कृतिक विरासत के केन्द्रों पर मुगलों एवं ब्रिटिश सरकार की अनदेखी की ओर सबका ध्यान आकर्षित करना चाहते थे.
महात्मा गाँधी 3 फरवरी 1916 को काशी विश्वनाथ मंदिर के दर्शन करने गए थे. अपनी इस तीर्थयात्रा का जिक्र उन्होंने अगले दिन काशी हिन्दू विश्वविद्यालय के उद्घाटन समारोह में भी किया था. उस दिन महात्मा गाँधी ने मंदिर के आसपास फैली अव्यवस्था की ओर इशारा करते हुए कहा, "मैं विश्वनाथ के दर्शनों के लिए गया था. उन गलियों में चलते हुए मेरे मन में ख्याल आया कि यदि कोई अजनबी एकाएक ऊपर से इस मंदिर पर उतर पड़े और यदि उसे हम हिन्दुओं के बारे में विचार करना पड़े तो क्या हमारे बारे में कोई छोटी राय बना लेना उसके लिए स्वाभाविक न होगा? क्या यह महान मंदिर हमारे अपने आचरण की और उंगली नहीं उठता? मैं यह बात एक हिन्दू की तरह बड़े दर्द के साथ कह रहा हूँ. क्या यह कोई ठीक बात नहीं है कि हमारे पवित्र मंदिर के आसपास की गलियां इतनी गन्दी हो? उसके आसपास जो घर बने हुए है वे बे-सिलसिले और चाहे जैसे हो. गलियां टेढ़ी-मेढ़ी और संकरी हो. अगर हमारे मंदिर भी कुशादगी और सफाई के नमूने न हो तो हमारा स्वराज कैसा होगा? चाहे ख़ुशी से चाहे लाचारी से अंग्रेजों का बोरिया-बसना बंधते ही क्या हमारे मंदिर पवित्रता, स्वच्छता और शांति के धाम बन जायेंगे?" (महात्मा गाँधी सम्पूर्ण वांग्मय, खंड 13, प्रकाशन विभाग : नई दिल्ली, 1965, पृष्ठ 214-215)
महात्मा गाँधी का यह दर्द दो तरह से समझा जा सकता है. पहला - वे बरसों पुरानी भारतीय अध्यात्मिक-सांस्कृतिक विरासत के केन्द्रों पर मुगलों एवं ब्रिटिश सरकार की अनदेखी की ओर सबका ध्यान आकर्षित करना चाहते थे. उनका प्रश्न एकदम स्पष्ट था था कि अंग्रेज भारत से बिलकुल जायेंगे लेकिन हमारे यह मंदिर कब अपने पहले जैसे भव्य स्वरुप में आयेंगे? दूसरा – ऐसा लगता है कि उन्होंने इस मुद्दे को जानबूझकर उठाया था. दरअसल उस दिन दरभंगा के महाराजा रामेश्वर सिंह, एनी बेसेंट और मदनमोहन मालवीय भी वहां उपस्थित थे. अतः महात्मा गाँधी मंच के माध्यम से इन सभी को एक सन्देश देना चाहते थे कि भारत के स्वराज को हमारे मंदिरों के साथ भी जोड़कर देखना चाहिए.
महात्मा गाँधी अपने एक पत्र में बनारस को सम्मान देते हुए यानि ‘काशीजी’ कहकर संबोधित करते है. (महात्मा गाँधी सम्पूर्ण वांग्मय, खंड 17, प्रकाशन विभाग : नई दिल्ली, 1966, पृष्ठ 62) उनका बनारस के प्रति लगाव कोई अचानक से नहीं उमड़ा था बल्कि यह उनके व्यक्तिव में ही शामिल था. महात्मा गाँधी जब दक्षिण अफ्रीका से भारत लौटे तो सबसे पहले कोलकाता (उस दौरान कलकत्ता) गए, जहाँ उन्हें अपनी वकालत से जुड़े कुछ काम थे. साथ-ही-साथ साल 1901 में इसी शहर में कांग्रेस का अधिवेशन भी प्रस्तावित था, जिसमें वे भी शामिल हुए थे. इसके बाद उन्होंने कोलकाता में ही रूककर एक महीना गोपाल कृष्ण गोखले के साथ बिताने का निश्चय किया. वास्तव में, यही से मोहनदास करमचंद गाँधी के महात्मा गाँधी बनने के सफर का पहला अध्याय शुरू होता है.
दरअसल, गोखले के साथ बिताये हुए समय के दौरान उन्होंने भारत दर्शन का निर्णय लिया. उन्होंने अपनी इस यात्रा का मार्ग कोलकाता से काशी, आगरा, जयपुर और पालनपुर होते हुए राजकोट तक चुना. यह यात्रा उन्होंने रेलगाड़ी के तीसरे दर्जे में की और धर्मशालाओं एवं यात्रियों की भांति पंडों के घरों में रुके. भारत को समझने के क्रम में वे इन शहरों में एक-एक दिन रुके. खास बात यह है कि अपनी इस यात्रा में सिर्फ उन्होंने काशी विश्वनाथ मंदिर के दर्शन का वर्णन खुद अपनी आत्मकथा, ‘सत्य के साथ प्रयोग’ में किया है.